嗅上皮の障害と嗅糸（脳と臭いのセンサーをつなぐ神経線維）断裂による場合があり、前者は嗅上皮の萎縮や炎症が原因で風邪などウイルス性のことが多く、後者は頭部外傷が最も多い原因です。